こんにちは、大府市（愛知県）の歯医者、斎藤歯科医院です。

朝起きてみるとよだれで枕や口元が濡れていて恥ずかしい思いをしたことはありませんか？
よだれは無意識に出るものなので睡眠中はどうしようもないことが多いですが、特に他人と寝室を共にする際には気になる問題です。

今回は、寝ているときのよだれの原因やその対処法について解説します。 自身の習慣や癖を見直し、健康で快適な睡眠を手に入れましょう。

 

睡眠中に出るよだれの原因

口呼吸

口呼吸は、睡眠中のよだれの代表的な原因です。

通常は、鼻で息をするのが人間の自然な状態です。

鼻呼吸をすることで、鼻毛や線毛、鼻粘膜がホコリや細菌、ウイルスの侵入を防ぐフィルターの役割を果たします。
しかし、口呼吸になるとこれらの機能が失われ、よだれが出やすくなるだけでなく、口内が乾燥したり、唇が荒れたりするようになります。

また、口内の乾燥によって、感染症のリスクも増加します。

 

睡眠中の姿勢

睡眠中の姿勢も、よだれの原因です。
特に、低すぎる枕を使用して仰向けに寝ている場合、自然とあごが上がって口が開き、よだれが出やすくなります。
このような場合、横向きの姿勢で寝ると鼻呼吸がしやすくなりますが、横向きで寝ると口の端からよだれが出やすくなるため、適した高さの枕を使用することが何よりもの対処法です。

 

デジタル機器の影響

スマートフォンやタブレット、携帯ゲーム機の長時間使用は、肩こりや眼精疲労だけでなく、口呼吸にもつながることが知られています。
デジタル機器を凝視していると、顔が下向きになり、自然と鼻呼吸の気道が圧迫されてしまうためです。
あごを引き、目線を高くする姿勢を意識しましょう。また、適度に休憩をはさむことも大切です。

 

アルコールの影響

就寝前にアルコールを摂取する方は少なくありませんが、アルコールが体内から抜けないまま寝てしまうと、筋肉が緩み、口が開いてしまいます。
また、飲酒により身体が脱水状態になると、口内はさらに乾燥します。
このような状況は、健康に良くない影響を与えることもあるため、寝る前の飲酒は控えめにするようにしましょう。

 

睡眠時無呼吸症候群

睡眠中に呼吸が止まったり浅くなったりする睡眠時無呼吸症候群の分類の一つである閉塞型睡眠時無呼吸症候群は、睡眠中に口呼吸になりやすいとされています。
自分では気付きにくい疾患ですが、鼻づまりなどの兆候がないのに口が乾燥したり、起床時の頭痛や日中のだるさを感じたりする場合は一度医療機関で診察を受けるようにしましょう。

 

睡眠中に口呼吸になることのリスク

睡眠の質の低下

口呼吸になると、まず口や喉が乾燥します。
そして、鼻呼吸の「空気の温度や湿度を調整する機能」が働かなくなるため喉や気管に乾いた冷たい空気が直接入り込むことになり、気管や肺に余計な負担がかかります。
このように負担がかかった状態では、体が「呼吸が正常ではない」と判断して脳が覚醒状態になり、睡眠の質が低下するリスクがあります。

 

口臭の悪化

睡眠中の口呼吸は、口腔内の唾液の減少を招きます。
唾液が減少すると、口腔内の洗浄作用が弱まり、食べかすや歯垢が口内に残りやすくなります。
これが細菌の繁殖を助長し、結果として口臭の原因になります。
特に朝起きた時に口臭が気になる場合は、口呼吸による影響を疑ってみましょう。

 

虫歯や歯並びへの影響

口呼吸は、口内の乾燥を引き起こします。
この乾燥により唾液の持つ殺菌作用が低下し、口臭や歯周病のリスクが高まることがあります。
また、口を開けたままの状態が続くと、歯並びにも影響を与えることが分かっています。
前歯に必要な圧力がかからず、出っ歯などの歯列不正の原因となることがあるため、注意が必要です。

 

風邪などの感染症リスク

鼻呼吸をしていると、鼻毛や粘膜が空気中のウイルスや病原菌などの侵入を防ぎます。
一方で口呼吸の場合、これらの微細な異物が直接気管に入り込んでしまうため、鼻呼吸よりも病原菌の感染リスクが高くなります。

 

睡眠中の口呼吸対処法

 

まとめ

睡眠時のよだれは、原因に応じた対策をとることで改善が期待できます。
生活習慣の見直しや口周りの筋力トレーニング、いびき防止テープの活用や医療機関の受診など、原因に合った対策をとることで、よだれを気にせずにリラックスして睡眠をとりましょう。